Хвойные - это удивительные растения, предлагающие широкий выбор холодных зелено-голубых тонов и строгих, но таких разнообразных форм кроны. Среди очаровательных представителей этого семейства одним из самых популярных растений, безусловно, является ель. Ни одно другое хвойное не может похвалиться таким природным ареалом распространения, ведь ели проникли далеко на север, образов самые северные леса на нашей планете. Вид вечнозеленой Picea с ее пирамидальной кроной, острой верхушкой и расходящимися горизонтально ветвями знаком всем с детства, но это растение отнюдь не является таким скучным и однообразным, как может показаться на первый взгляд. Сегодня ели - это большой род, насчитывающий по разным данным от 40 до 60 разных видов растений, каждый из которых представлен десятками сортов. И подчас растения, объединенные родом Picea совсем не похожи друг на друга ни по вариациям окраски хвои, ни по размерам, форме, особенностям роста. Познакомимся с видовым и сортовым разнообразием елей поближе.
Из более чем полусотни видов ели, которая распространена в северном полушарии, большинство встречается на территории Китая, тогда как в природе Средней полосы России можно встретить лишь 8 видов ели. Эти вечнозеленые, в основном теневыносливые деревья (редко - низкорослые кустарники) с широкой поверхностной корневой системой и прямым стволом объеденены густо расположенными спирально или рядами одиночными жесткими четырехгранными или плоскими хвоинками, висячими шишками, относительно тонкой чешуйчатой корой, у молодых деревьев серой с красноватым отливом. В первое десятилетие выращивания Picea растут медленно. Ели ценятся за сочетание декоративности, долголетия и неприхотливости, благородство линий и красоту густой короткой хвои. В ландшафтном дизайне используют в основном 12 видов, при этом в зависимости от роста они играют роль солитера, их высаживают в группах с хвойными и лиственными древесными, цветущими кустарниками, используют для создания аллей и стриженных изгородей, в тематическом оформлении, каменных садиках и альпинариях. Морозостойкими представителями рода, которые с успехом можно выращивать в Средней полосе России, являются ель обыкновенная (или европейская), голубая (или колючая), корейская, черная, сербская, сибирская, красная и канадская, а также ель Энгельмана. Все представители этих видов елей теневыносливы, морозоустойчивы (хотя отдельные сорта могут пострадать от весенних заморозков), любят дренированные плодородные почвы любой кислотности, не приветствуют ни заболачивание, ни длительную засуху. А вот не менее импозантные ели Шренка, Бревера и восточная достаточной зимостойкостью не обладают: их можно высаживать в садах разве что южных регионов.
Ель европейская, или обыкновенная - это самый распространенный представитель рода с классической остропирамидальной кроной. Picea abies - это высокие, в природе вырастающие до 40 метров в высоту деревья с достигающей 10 метров в диаметре кроной, сформированной загнутыми вверх расположенными слоями горизонтальными ветвями и прямым стеблем. Темно-зеленая хвоя около 2 сантиметров в длину типично четырехгранная, обычно темно-зеленого окраса. Шишки ели европейской вырастают до 15 сантиметров в длину, цилиндрической формы, свисающие. Ель обыкновенная - основное лесообразующее хвойное растение, ее широко используют в сельском хозяйстве и парковом оформлении, но и в ландшафтном дизайне она принадлежит к самым популярным вечнозеленым растениям. Европейские ели высаживают в одиночных посадках, группах, массивах, аллеях, живых изгородях, при этом они великолепно сочетаются со всеми представителями листопадных, хвойных и кустарниковых культур, в частности, с соснами, пихтами, березами, ясенями, кленами, узколистным лохом. Карликовые подвиды ели обыкновенной подходят для оформления альпийских горок, рокариев, цветников, палисадников.
Вид объединяет много разных сортов, отличающихся не только по внешнему виду и высоте, но и по типу ветвления. По последнему признаку выделяют компактные ели, щетковидные, плоские, гребенчатые , неправильно гребенчатые. К лучшим сортам ели обыкновенной принадлежат кустовидная «Ауреа Магнифика» (Aurea Magnifica) до 3 метров в высоту с удивительным светлым желто-золотистым окрасом хвои; вырастающая всего до 2 метров карликовая медленнорастущая «Кланбрассилиана» (Clanbrassiliana) с округлой кроной светлого зеленого окраса; трехметровая коническая «Акрокона» (Acrocona), ширина кроны которой достигает 4 метров, а шишки окрашены в необычный яркий красный цвет ; более узкую и высокую ель сорта «Ротенхауз» (Rohtenhaus) (до 5 метров) или «Цверг Уилла» (Will's Zwerg) до 2 метров в высоту с метровой в диаметре кроной и яркими желтыми молодыми веточками; многовершинную желтоватую красавицу «Олендорфия» (Ohlendorfii) с очень короткой хвоей и широкой кроной, а также «Прокумбенс» (Procumbens), обладающую длинной жесткой хвоей на широко распростертых ветвях плоской кроны. Очень необычны и сорт «Виргата» (Virgata), который в год прибавляет около 1 метра высоты и красуется длинными плетевидными ветвями, а также плакучие подвиды с классическим окрасом - «Фробург» (Frohburg), преимущественно штамбовая «Инверса» (Inversa), темно-зеленая небольшая ель «Пендула Майор» (Pendula Major). К лучшим миниатюрным сортам европейской ели можно смело причислить шаровидную «Берри» (Barii) с темной, глянцевой хвоей; «Пигмею» - медленнорастущую метровую красавицу с закругленными контурами и светлой хвоей; «Эхиниформис» (Echiniformis) с неравномерной подушковидной кроной всего 30 сантиметров в высоту и желтовато-серым окрасом; «Литтл Джем» (Little Gem) - округлую ель до 20 сантиметров в высоту с ярким зеленым окрасом; закругленную подушковидную метровую «Нидиформис» (Nidiformis) с гнездовидным заглублением на вершине; «Грегориану» (Gregoryana) - одну из лучших подушковидных елей с серовато-зеленым окрасом, закругленной кроной, которая в высоту не превысит 80 сантиметров.
У ели голубой, или колючей примечателен не только необычный оттенок окраса хвои, который и послужил основой «народного» названия. Стройные, красивые, морозостойкие, нетребовательные представители Picea pungens сохраняют привлекательность даже на загрязненных участках у дорог. Крона у голубой ели симметричная, сформирована от основания стебля горизонтальными ветвями, укрытыми серебристо-беловатыми, в массе кажущимися голубыми хвоинками до 3 сантиметров в длину. Шишки небольшие, до 10 сантиметров. Колючая ель хорошо переносит стрижку, устойчива к загрязнениям воздуха, нуждается в умеренно питательной и влажной почве. В ландшафтном дизайне этот вид ели используют в качестве солитера, в небольших группах с растениями с более темной хвоей. К лучшим сортам голубой ели принадлежит вырастающие выше 20 метров серебристая «Аргентея» (Aargenthea), сизая «Глаука» (Glauca), симметричная и очень густая «Хопси» (Hopsii), остроконический со стальным отливом хвои «Ольденбург» (Oldenburg), обладающая плакучей кроной и поникающими ветвями ель сорта «Костер», а также более компактные сорта - сизая шаровидная ель «Глаука Глобоза» (Glauca Globosa) до 1,5 метров в диаметре; метровая медленнорастущая карликовая густоветвистая ель «Мол» (Moll); двухметровая «Монтгомери» (Montgomery) с темным голубым окрасом очень густо расположенной хвои и подушковидная по форме «Фаина».
Ель корейская, или Picea koraiensis - это вечнозеленые деревья до 30 метров в высоту с пирамидальной кроной, сформированной поникающими ветвями. Боковые побеги длинные и прямые, молодые веточки - голые. Сизоватая хвоя корейской ели - до 2 сантиметров в длину, четырехгранная, шишки - до 10 сантиметров. Считается одним из наиболее устойчивых к неблагоприятным условиям видов ели, лучше всего смотрится в групповых посадках с лиственными древесными.
Picea Mariana, или черная ель выделяется среди прочих елей вытянутой конической формой, очень узкой и асимметричной. Ветви этого вырастающего до 30 метров растения поникающие, как правило изгибающиеся красивой дугой. Из всех елей у черной наиболее тонкая, меньше 1 миллиметра в диаметре хвоя. Ствол у этого вечнозеленого дерева отнюдь не черный, но на фоне сине-зеленой не очень темной хвои кажется контрастно темным. Красноватый оттенок опушенных молодых побегов и необычный пурпурный окрас ярких шишек придают этой ели особое очарование, при этом шишки могут продержаться на дереве до 30 лет. Благодаря узкой кроне и необычно мелкой хвое эту ель можно использовать даже в маленьких садах как в одиночных, так и групповых партиях. Кроме базового вида, популярен сорт «Байснери» (Beissneri) с густой и более округлой широкой кроной с серебристым окрасом высотой до 5 метров и ее двухметровый гибрид с не выраженной вершиной «Байснери Компакта»; такой же по высоте сорт «Doumetii» с более широкой конической кроной светло-голубого окраса с выраженной вершиной; изящный полуметровый карлик «Нана», образующий плотную подушку и метровый сорт «Кобольд», похожий на плотный темно-зеленый шарик.
Сербская ель - это уникальный представитель рода с вытянутой словно стрела очень узкой, длинной кроной и острой верхушкой. К сожалению, у нас вырастающая выше 40 метров Picea omorica встречается не так часто, как, скажем, в скандинавских странах. Короткие, густо опушенные ветви укрыты темно-зелеными блестящими иголками, снизу с голубоватыми светлыми полосочками. Небольшие черные шишки с сизым налетом очень красивы. Сорта этой ели подчас совсем не похожи на зеленую «стрелу» базового вида. Так «Пендула Брунс» - один из самых оригинальных подвидов со свисающими ветвями, формирующими узкую плакучую крону до 10 метров в высоту и до 1 метра в диаметре. Метровый сорт «Нана» напоминает густой широкий конус, «Минима» - это округлый карлик, «Peve Tijn» - также карлик, но с желто-золотистой кроной, по форме напоминающей вывернутый шарик, а «Гном» - пестролистый сорт высотой в 1,5 метра. Очаровательный плотный конус «Сахарной головки» (Zuckerhut) может потягаться в красоте с однородной шаровидной кроной также невысокого сорта «Карел». Сербские ели - это всегда яркие солисты, которые чаще всего используют в качестве акцентов, в том числе на рабатках, цветниках и в миксбордерах.
Сибирские ели могут потягаться в распространенности с европейскими, да и в ландшафтном дизайне они используются также. Picea obovata в природе вырастает до 30 метров, обладает пирамидальной формой равномерно заполненной красивыми ветвями кроной, при этом ветви располагаются горизонтально или слегка направлены вверх. Хвоя сибирской ели - блестящая, темная, короче, чем у обыкновенной ели, как, впрочем, и шишки. Среди сортов сибирских елей выделяются голубым окрасом «Глаука» и серебристым - «Аргентея», медный металлический отлив характерен для сорта «Lutescens», а необычно длинная хвоя - для «Longofolia»
Ели красная обладает более рыхлой и узкой конической кроной, сформированной слегка загнутыми вверх асимметрично расположенными ветвями, короткой хвоей, красноватым оттенком молодых веточек и красными блестящими зрелыми шишками. Известны только два сорта Picea rubens - «Виргитата» с длинными прямыми побегами, похожими на плети и «Нана» - карликовые пирамидки, уместные на альпинарии. Красную ель используют в одиночных партиях.
Ель канадская, также называемая сизой или белой, отличается от других видов идеальным конусом кроны с ровной текстурой, создающим эффект зеленого коврика или подушки. Ели канадская совсем не похожа на традиционные сибирские или европейские ели, ведь ее крона удивительно густая и плотная. Это хвойное растение используют как яркий акцент и доминирующего солиста. К лучшим представителям канадских елей принадлежит столь популярная у нас ель «Коника» идеальной конической формы высотой до 4 метров и около 2 метров в диаметре. Это медленнорастущая ель с ровным ярким зеленым окрасом. Карликовая форма «Нана» до 1,5 метра в высоту имеет не конические, а закругленные абрисы и серо-голубой окрас. Также карликовым является и сорт «Эхиниформис» (Echiniformis) с голубым окрасом и сферической формой роста. Очень оригинально смотрится серый конус «Гнома», желто-зеленый «Лилипута», травянисто-зеленый сорта «Пикколо» (Piccolo).
Сизый окрас ели Энгельмана не похож на палитру других представителей этого рода. Эти высокие растения с густой рыхлой конусовидной кроной со слегка закругленной верхушкой обладают серебристо-серым, теплым оттенком слегка опущенных вниз ветвей. Среди сортов этой североамериканской ели встречаются формы с плакучей кроной, голубыми оттенками сизого окраса, а также сорт «Глаука» с более плотной безярусной кроной. Хорошо выглядит Picea engelmannii только в небольших группах или сольных партиях.
