В последнее время особой популярностью среди почитателей садово-паркового искусства пользуются японские мотивы, которые подразумевают под собой гармоничное использование, наряду с растительными, каменистых форм в ландшафте. И тут первостепенной задачей дизайнера становится грамотный подбор растений, которые смогут не только внешне эффектно представить будущий рокарий или альпинарий, но и будут достаточно неприхотливы в выращивании, уходе и сравнительно долговечны. Совершенно идеально этими свойствами обладает ель Эхиниформис Picea abies «Echiniformis» - карликовая форма ели обыкновенной. Необычайно медленно растущая, она прибавляет в росте за год всего 1,5 – 2 сантиметра, достигая во взрослом состоянии максимально 40 сантиметров в высоту и столько же в диаметре. Внешне ель Эхиниформис напоминает шар (в молодом возрасте), либо ее густая крона образует плотную «подушку» (в более зрелом возрасте) со множеством светло-коричневых побегов, что еще больше подчеркивает ее оригинальность. Именно ель Эхиниформис отличается широкой цветовой гаммой своих хвоинок (от желто- до серо-зеленого), которые, уплотняясь в конце побега, образуют некое подобие «звездочек» с темно-коричневой шишечкой в центре. Благодаря своей компактности, ярко выраженной индивидуальности и неприхотливости ель Эхиниформис с каждым днем приобретает все больше и больше новых поклонников. Размножаться ель Эхиниформис, как и остальные декоративные формы елей, может семенами, но из-за своей практической сложности этот метод в основном не применяется. Наиболее доступен вегетативный способ размножения (прививка «вприклад», сердцевиной на камбий), который позволяет в полной мере сохранить все видовые характеристики сорта. Именно этот способ используют питомники, в которых выращивают ель Эхиниформис, и где можно приобрести растение на любой вкус – от самых крошечных до уже вполне сформировавшихся. Приобретенную елочку вы легко сможете выращивать и в контейнере, и в открытом грунте. В последнем случае важно купить ель или весной, или осенью (желательно в первой половине сентября), чтобы растение успешно прошло акклиматизацию на грунте до зимних холодов. Высадка на более поздних сроках, как правило, может привести к гибели саженца.
