Слова одного из поэтов Востока: «Зелёный цвет ласкает в полдень тенью. Дарует он покой душе и зренью» - как нельзя лучше подходят к хвойным растениям. Для большинства из них характерна зелёная окраска хвои, сохраняющаяся и зимой и летом.
Хвойные известные долгожители. Продолжительность жизни отдельных экземпляров сосны, можжевельника, тисса, секвойи достигает сотен, а иногда и тысяч лет.
На земном шаре произрастает около 600 видов голосеменных (так учёные называют хвойные растения), но лишь половина из них нашла практическое использование.
Средняя полоса России, её Нечернозёмная зона, бедна аборигенными хвойными растениями: это знакомые многим ель обыкновенная, можжевельник обыкновенный, сосна обыкновенная. В настоящее время введено в культуру более 100 видов и около 150 декоративных форм хвойных, преимущественно иноземного происхождения.

В природных условиях обнаружено немало декоративных форм хвойных. В ботанических садах России создают коллекции декоративных форм хвойных, собирают и размножают стелющиеся формы из высокогорий, приморских и приокеанских районов тундры и тайги, фиксируют мутанты в массовых посевах лесных питомников, размножают их черенками и прививкой.
Особое предпочтение отдано созданию низкорослых и карликовых форм хвойных. Отклонения от типичного, исходного вида чаще встречаются в культуре. Не случайно многие формы декоративных растений впервые зарегистрированы в питомниках, садах, парках.
Основное достоинство культиваров – их высокая декоративность, поддержание которой нередко связано с повышенными требованиями к агротехнике, с тщательным уходом за растениями: укрытием их на зиму, подкислением почвы, созданием дренажа и т. п.
Преимуществом сизохвойных форм является их устойчивость к вредным газам и задымлению воздуха, что обеспечивается восковым налётом на хвое. Низкорослые формы, зимующие целиком под снегом, меньше повреждаются низкими температурами, что особенно важно в условиях Нечерноземья.